Op 1 april 1961 werd de heliflight, de voorloper van het 40e Sqn, opgericht in Koksijde. De heliflight bestond uit vijf helikopters van het type Sikorsky HSS-1 die in Frankrijk onder licentie door Sud-Aviation gebouwd waren. De eerste Sikorsky, de OT-ZKD/B4, werd tesamen met de OT-ZKE/B5 op 4 mei 1961 geleverd. Het derde toestel van de Luchtmacht was de OT-ZKF/B6 die op 2 februari 1962 geleverd werd. De andere twee toestellen, de OT-ZKG/B7, die op 20 maart 1962 werd geleverd en de OT-ZKH/B8, die op 19 april 1962 werd geleverd, waren voor de Zeemacht.

Twee jaar na de oprichting van de SAR Flight werd de Short Range Transport Flight opgericht om logistieke steun, transport over korte afstand, VIP transport en tussenkomsten bij rampen te verlenen. Daarvoor werden nog vijf Sikorsky S.58C toestellen aangekocht van het vroegere Sabena. Het waren de OT-ZKI/B9, OT-ZKJ/B10, OT-ZKK/B11, OT-ZKL/B12 en de ZT-ZKM/B13. Deze toestellen werden geleverd tussen eind 1963 en begin 1964. In 1969 werden dan nog eens twee ex.Sabena toestellen gekocht, de OT-ZKN/B14 en OT-ZKP/B15 en werden ingezet voor VVIP transport. In 1974 werd dan de Heliflight omgedoopt tot het 40e Smaldeel Helikopters.

Tussen 30 januari 1975 en 10 juni 1976 werden de vijf overblijvende S.58C verkocht in Duitsland. De resterende HSS-1 (B4, B5, B6 en B8) bleven in gebruik voor training en transport. De B4 deed zijn laatste vlucht op 5 december 1984. Deze Sikorsky staat nog steeds op Koksijde en wordt gebruikt als static display op diverse evenementen. De B5 ging op 29 augustus 1985 verloren tijdens een trainingsvlucht. De B6 deed zijn laatste vlucht op 10 mei 1979 en staat nu nog altijd te pronken in het Brussels Air Museum. De B8 maakte zijn laatste officiële vlucht op 19 juli 1986 en dit was tevens ook de allerlaatste vlucht van de 'siko' in de Belgische luchtmacht.

Voor deze gelegenheid werd de OT-ZKH/B8 met een special paint voorzien. In 1991 werd deze sikorsky dan aan de ingang van de basis geplaatst, met nog steeds de special paint voor de laatste vlucht aanwezig.

Van de vijf verkochtte S.58C naar Duitsland is er op dit moment nog steeds een exemplaar vliegwaardig. Het toestel, de ex-OT-ZKP/B15, vliegt als D-HAUB bij Meravo Helicopters en is gestationneerd op het vliegveld van Oedheim nabij Heilbronn. De Sikorsky OT-ZKK/B11 is te bezichtigen in het "Auto Und Technik Museum" van Sinsheim (Duitsland) als D-HAUF.

• Website: www.meravo-helicopters.de

Deze hawker hunter vloog in de 7e wing te Chiévres en kwam in Koksijde aan op 21 maart 1960. Sinds 4 december 1961 staat deze hunter voor de ingang van Basis Koksijde als herinnering aan de periode dat in Koksijde het vliegtuigenpark van de Belgische luchtmacht was.

Terug